Conférence de Pascal Even le mardi 18 juin à 18h00 au musée Hèbre de Saint Clément
Cette troisième conférence de l’exercice 2024 nous conduit à la rencontre d’une des plus fameuses figures de Rochefort : Michel BEGON, 5ème intendant de la marine du ponant, qui a durablement marqué ses fonctions d’un engagement exceptionnel, tant par sa durée, que par son dévouement inlassable au service de sa mission.
Pour évoquer cette brillante personnalité, nous remercions M. Pascal EVEN d’avoir accepté notre invitation.
1°Bibliographie M. Pascal EVEN
Né en 1955 à La Rochelle, il suit de 1976 à 1980 l’école des chartes où il obtient un diplôme d’archiviste paléographe. De 1980 à 1981, il est volontaire au titre du service national pour assumer la responsabilité du centre culturel franco nigérien de Niamey.
De retour en France en 1982, il est nommé conservateur d’archives au ministère des affaires étrangères aux archives diplomatiques de Paris. En 1986, il obtient un doctorat d’Etat à Paris Sorbonne puis est nommé responsable du centre d’archives diplomatiques de Nantes, fonctions qu’il occupe jusqu’en 1993.
De l993 à 2001, il assure la direction des archives départementales de la Charente maritime. Il est ensuite affecté au poste de chef du département de la politique archivistique et de la coordination interministérielle, puis comme sous directeur aux archives de France de 2001 à 2013. Il achève sa carrière comme chef du département des archives à la direction du ministère des affaires étrangères et du développement international,
Conservateur général du patrimoine honoraire, il continue de mettre son expérience et son expertise au service de nouvelles fonctions, comme président de l’académie des belles lettres, sciences et arts de La Rochelle et président de la société des archives historiques de la Saintonge et de l’Aunis. Il est en outre membre correspondant de l’académie des sciences d’outre mer depuis 2017.
Homme de plume, Monsieur Pascal EVEN est l’auteur de plusieurs ouvrages : Histoire de La Rochelle (2012) / Les étrangers dans les villes ports de l’Atlantique en collaboration avec Mickaël AUGERON (2019) / Petite histoire de l’Aunis (2021) / Traite négrière et esclavage (2021). Il est enfin un conférencier renommé et anime de nombreux colloques et journées d’études sur ses thèmes de prédilection.
2° Présentation de la conférence du 18 juin 2024 : Michel BEGON, un rochefortais d’adoption et d’exception
Né à Blois en 1638 dans un milieu de noblesse de robe, Michel BEGON prolonge la tradition familiale en débutant une carrière juridique. Il rejoint la Marine à 40 ans et occupe plusieurs emplois de hautes responsabilités à Toulon, Brest, Le Havre puis comme intendant aux Antilles et à Marseille.
Ses rares qualités humaines forgent sa réputation et le roi l’appelle à Rochefort en 1688. Esprit des lumières, il va durablement marquer la ville de son passage.
« M. Begon était un de ces hommes généreux qui se dévouent avec conscience à l’accomplissement des devoirs que leur impose leur position et l’humanité, qui savent allier les exigences de ces devoirs avec le désir de faire le bien de tout ce qui les entoure » (Histoire de la ville et du port de Rochefort Viaud et Fleury).
Durant les 18 années de sa charge, il s’emploie à transformer la ville : prescrit la construction des maisons en pierre, assainit la voirie par le pavage des rues et l’aménagement des égouts, fonde orphelinats et hospices, ouvre les Rochefortais à sa passion botanique à laquelle le conservatoire du bégonia rend hommage.
C’est pour lui qu’en 1693 l’architecte Pierre Toufaire aménage à l’emplacement d’une petite cour de l’hôtel de la marine, le cabinet de l’intendant : « le plus beau de tout le royaume » selon sa propre expression. Grand collectionneur, érudit et bibliophile, Begon en fait un cabinet de curiosités dans le goût de son temps. La pièce, une des rares à avoir conservé son décor d’époque est aujourd’hui le bureau du général, visitable lors des journées du patrimoine. L’esprit de l’intendant Begon y souffle encore !
