Napoléon et l’espace Atlantique

Journée d’étude sur ce thème le samedi 2 juin 2012 à l’école de médecine navale de Rochefort.

Organisée par le Comité Rochefortais de Documentation Historique de la Marine (CRDHM), le Souvenir Napoléonien (SN), le Service Historique de la Défense (SHD) et le Musée National de la Marine (MNM)

Présentation de la journée

La place écrasante occupée par la Grande Armée conduit parfois à négliger l’importance de la marine impériale, d’autant que dans la mémoire nationale, c’est le seul terrible désastre de Trafalgar qui répond aux victoires terrestres à répétition. Les débats sur le jugement porté par Napoléon sur sa marine restent vifs, mais ce sont volontiers les critiques les plus vives qui sont souvent mises en avant.

Tout cela ne doit pas faire oublier que la période consulaire et impériale fit l’objet de nombreuses réformes marquantes : création des préfectures maritimes et de conseils spécialisés au sein de l’administration centrale, remise en ordre des arsenaux, réorganisation de la formation des cadres, renouvellement des fortifications littorales, déploiement des phares et balises sur le littoral français… Si les opérations navales de l’Empire interviennent un peu trop tôt pour que le bénéfice en soit immédiatement retiré, ce sont des dispositifs qui prouveront leur efficacité à moyen et long termes.

Si les conflits s’étendent à de nombreuses mers, en particulier l’océan Indien, l’Atlantique et la Manche demeurent les principaux théâtres des opérations navales. La politique navale est en effet plus que jamais axée sur la rivalité franco-anglaise, le déploiement du blocus continental succédant aux projets d’invasion, tandis que la défense des colonies antillaises occupe une place essentielle au sein des possessions françaises d’outre-mer. A cela s’ajoute l’intégration du port d’Anvers dans l’Empire français, qui renforce le poids du Ponant au sein du littoral français.

Le sort de l’Empereur, né en terre méditerranéenne, est par ailleurs intimement lié à l’Atlantique. Il se rend aux Anglais sur l’île d’Aix avant de partir en exil à Sainte-Hélène. Faut-il pour autant y voir comme Jean Tulard un symbole de ce que « c’est l’Atlantique qui a vaincu Napoléon », depuis Trafalgar jusqu’aux incursions anglaises dans la péninsule ibérique ? Sans prétendre apporter une réponse définitive à cette délicate question, cette journée d’étude a pour objet de rappeler l’importance majeure et la diversité multiple de l’influence de cet immense espace dans le cours de l’aventure napoléonienne.

                  Programme de la journée

8 h 45 Accueil et inscriptions des participants

9 h 15 : Introduction

Denis ROLAND, attaché de conservation au Musée national de la Marine à Rochefort

Président de séance : François GASNAULT, conservateur général du patrimoine, chef du Centre historique des archives du SHD

9 h 30 : La guerre de course sous L’Empire,
Patrick VILLIERS, professeur émérite à l’Université du Littoral-Côte d’Opale

10 h 05 : Les troupes coloniales sous le 1er Empire

Bruno LESUEUR, docteur en histoire

10 h 40 : Phares et sémaphores sous l’Empire

Vincent GUIGUENO, docteur en histoire, chargé de recherches au ministère de l’Ecologie

11 h 15 : Déboires de la Marine française sous le Premier empire. La mésaventure de l’Ariane et de l’Andromaque   devant   Lorient (mai 1812)

Jacques MACÉ, administrateur du Souvenir napoléonien et de la Fondation Napoléon

12 h 00 : déjeuner au restaurant Le Céléreau, 6, rue Camille Pelletan, à Rochefort

Président de séance : M. le contre-amiral Alain BELLOT, ancien chef du Service historique de la Marine

14 h 30 : L’action de Malouet à Anvers
André DELAPORTE, agrégé d’histoire et docteur ès lettres, président d’honneur du CRDHM

15 h 05 : Projets de débarquement en Angleterre du Directoire à l’Empire
Marc FARDET, ancien conservateur en chef du Service historique de la Marine, président du CRDHM

15 h 40 : Gens de mer et marine de guerre à Rochefort sous l’Empire
Thierry SAUZEAU, maître de conférences d’histoire moderne à l’Université de Poitiers

16 h 15 : Synthèse de la journée
Alain MORGAT, conservateur en chef de l’antenne de Rochefort du SHD

16 h 30 Conclusion de la journée d’études

BULLETIN REPONSE

NOM :                                                                                 Prénom :

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Participera à la journée d’étude gratuite :     OUI       NON         Nombre de personnes :

Déjeuner. Indiquer le nombre de convives présents :           X 19 € tout compris =

Date et signature

Renvoyer ce bulletin-réponse impérativement avant le 24 mai, accompagné de votre règlement du déjeuner, à l’ordre du CRDHM, au siège social du CRDHM : 4, rue du Port, 17300 Rochefort (tél. 05 46 87 74 90).

Nombre de places limité. Pour tous renseignements prière de téléphoner au 05 46 99 43 31 ou 05 46 83 07 11