La guerre navale au large des côtes charentaises

Conférence de Gérard Blier au SHD, le jeudi 20 avril à 18h.

Si aucune grande bataille navale de l’importance de celle de Trafalgar n’a été livrée près des côtes charentaises, celles-ci, en raison des aléas de l’histoire, n’en ont pas moins été souvent sous la menace de navires ennemis.

Au Moyen-Age, surtout lors de la guerre de Cent ans, Anglais et Français, pour se disputer le grand port de La Rochelle, s’affrontent dans le pertuis d’Antioche, comme lors de la grande bataille navale de 1372. Au XVIIe siècle la création de l’important arsenal et du port de guerre de Rochefort fait encore monter la tension, dans la mesure où les Anglais veulent anéantir ou au moins atténuer cette menace nouvelle. En raison d’un dense réseau de fortificationsl’embouchure de la Charente leur reste inaccessible, malgré des raids britanniques dévastateurs comme l’attaque de l’île d’Aix en 1757, pendant la guerre de Sept ans, ou «  l’affaire des brûlots » en 1809. Au XXe siècle, la base sous-marine de la Rochelle, édifiée par les Allemands, va jouer un rôle notable dans la bataille de l’Atlantique.